Le grand incendie des « Nouvelles Galeries »

« Les Nouvelles Galeries » resteront à jamais célèbres dans la ville, malheureusement pas pour les nouveautés qui y étaient vendues, mais pour « Le Grand Incendie « qui les toucha le 28 octobre 1938. Ce jour-là, en début d’après-midi, alors que le magasin était fermé au public, un incendie se déclara. Attisé par le mistral, il prit rapidement de l’ampleur. Les sapeurs-pompiers de la ville ne purent le contenir. Les flammes dévorèrent les grands hôtels et les immeubles autour.

Devant l’ampleur de la catastrophe, le préfet fera appel aux pompiers venues de tous les environs, (Aubagne, Aix, Miramas, Martigues, Arles et Lyon) ainsi qu’aux marins-pompiers de Toulon. L’incendie sera finalement vaincu tard dans la nuit, grâce aux pompiers de tout le secteur et a la rigueur des marins pompier ainsi qu’à l’eau puisée directement dans le Vieux-Port.

Suite à l’incendie des « Nouvelles Galeries », le maire de Marseille sera déchu de ses fonctions, et la ville mise sous tutelle de l’état. Les marins-pompiers de Toulon ont beaucoup aidé à limiter l’extension du feu à tout le quartier. Le préfet décidera donc de confier la sécurité de Marseille à cette unité.

Le décret-loi du 23 juillet 1939 constitue l’acte de naissance du bataillon de marins-pompiers de Marseille. Les premiers hommes venus de l’arsenal de Toulon prendront leur poste presque un an après le drame. La ville se relèvera de cette catastrophe malgré les dégâts, les 74 défunts et 31 blessés.

Le 4 mai 1942 s’ouvrira un procès, du grand incendie des » Nouvelles Galeries » le directeur du magasin, les entrepreneur et les conseillers municipaux seront sanctionnés.

Anecdote : Durant l’incendie, l’agent des eaux, voyant les compteurs s’affoler pensa à une fuite. En toute logique, il coupa donc les arrivées d’eau, vous imaginez le problème que cela a pu causer !

(une pensée particulière pour les victimes de la rue d’Aubagne (immeubles effondrés) 80ans et 1 semaine après le grand incendie et à quelques centaines de mètres des « Nouvelles Galeries »)

photo de l’incendi source Gallica
Les Nouvelles Galeries sur La Canebière
photo d’archive des jours suivent l’événememnt
véhicule ayant servis lors de l’intervention des Nouvelles Galeries rénové par l’amicale
publicitée indicateur Marseillais